Quand l’eau potable ne suffit plus : traitement de l’eau au point d’utilisation
L’eau est un milieu privilégié, qui rend possible le développement de la plupart des micro-organismes. C’est pourquoi il est difficile de lui conserver des qualités telles qu’elle soit toujours sans danger pour la consommation humaine. L’eau dont bénéficient les usagers à leurs robinets provient évidemment du milieu naturel ; cette ressource est donc potentiellement chargée en composés indésirables issus des terrains traversés ou d’une pollution anthropique locale. Des traitements de potabilisation sont donc souvent nécessaires en amont de la distribution (désinfection, chloration). Seules quelques sources de haute qualité peuvent en être dispensées. Par la suite, c’est aux tuyauteries du réseau de distribution que l’on demande d’assurer le maintien de la qualité de l’eau jusqu’au consommateur. Dans les conditions habituelles, l’eau ainsi distribuée au robinet est potable. Tous les distributeurs d’eau, qu’ils soient publics ou privés, sont d’ailleurs soumis à la réglementation, qui leur impose cette condition en permanence. Toutefois, il est encore possible, et dans certains cas souhaitable, de disposer d’un traitement complémentaire au point d’utilisation, afin, par exemple, d’éviter l’entartrement rapide des canalisations domestiques, ou tout simplement pour obtenir une eau possédant une odeur ou un goût de qualité supérieure aux standards réglementaires. Une grande variété de procédés est disponible pour les particuliers, et plus généralement pour l’industrie, souvent dérivés de ceux utilisés à grande échelle dans les stations de potabilisation.
Alain Bessix
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